某年某月某日。某氏より耳よりな話しがあった。いま一部で人気のキッチン家電のデザインをしてみないか、というお誘いであった。携帯電話や家電製品の分野にデザインが導入され、面白いことになっているのは承知していたが、グラフィック専業の当社にこなせるのか。課題は、小鍋、スチーマー、ケトル。すべては食事を楽しむためのツールである。これらに新しい付加価値を与えることができるか。
古今東西のデザインをひもといた。
湯沸かし器に電気が組み込まれる前の鉄瓶。どっしりして、愛嬌がある。それに比べていま台所にあるジャーポットのなんと味気ないこと。
腰を低目に構えて、どっしりしているのは、東西共通しているが、様相はだいぶ違う。西洋の方が、曲線美で幸麗。これは、彼我の体型の差を反映しているのかな。
1919年から1933年まで、たった14年しかこの世に存在しなかったドイツワイマールの総合造形学校。現代デザインは、この偉大な先輩を追い越せるか。
過剰な装飾を排してどこまでもシンプル。かつ表情はリッチ。ストレスに疲れた日本人の心を癒してくれるのは、やはりこれかな。
北欧に惹かれながらも、私たちの事務所には原理主義的で敷居が高い。それに比べてイタリアは自由で遊び心がある。こっちで行こう。
ディレクターが、ダメを出す。デザイナーが、またラフスケッチを描く。支援チームが、会社の大きな会議机を臨時のキッチンに見立てて、湯を沸かす。野菜にスチームを通す。鍋物やラーメンをつくる。コンペティターや普通の調理器具を使って、実際の使い勝手、大きさ、調理時間などを想定していく。こんな作業が３ヶ月近く続いただろうか。ある日、突然、卓上に置かれた紅茶用の茶こしが目に入った。コイツの把手を摘んで、ひっくりかえすと・・・。
アンティーク屋さんで買った、英国マッピン＆ウェッブ社製のティー・ストレーナー（茶こし）がヒントになった。丸い帽子を被った「宇宙船」のようなシェープを統一テーマに出来ないか。
デザインのイメージが固まってきたところで、この家電シリーズのコンセプトを改めて考えてみる。ターゲットは若いカップルか団塊の世代以降の中高年カップル。所得は比較的高く、生活のなかに美を求めるタイプ。外国製の家具や生活雑貨を買っている。料理は決して嫌いではないが、簡単調理や友達と一緒に食卓を囲むのが好き、といった人々の姿が目に浮ぶ。オン・ザ・テーブル。机の上でたのしく、おいしく、生活を楽しむこと。
プラスチックとステンレス。白と銀。この組合わせの精度をどこまで上げていかれるか。基本的なシェープが決まり、それを手によって模型につくり、正直なところほっとした。次のステップは、工場の都合やコストを考えながら、素材と色を決めていく。悩みつつ、楽しみつつ作業を進める。
コンピューターによるワイヤーフレームは、我ながらカッコいい。私達の初めてのプロダクト・デザインが、この後どんな展開をみせるか。それが楽しみだ。
株式会社中塚大輔広告事務所
〒103-0013 東京都中央区日本橋人形町2-33-8 Tel.03（3663）5608 Fax.03（3663）5622 E-mail:info@nakatsuka-inc.com
代表取締役 クリエイティブ・ディレクター 中塚吐夢 取締役 アート・ディレクター 松田澄子 プロデューサー 中塚万次郎 グラフィック・デザイナー 宮澤知里
グラフィック・デザイナー 佐久間祐子 顧問 中塚大輔 顧問 中塚純子 参考書籍： 日本のかたち（ピエブックス）、The Encyclopedia of Collectibles（Time Life）、
Bauhaus（Taschen）、The Danish Silversmith（G.Jensen）、Phaidon Design Classic Vol.3（Phaidon）、Il Mode Italiano（Skira） 協力： 3DCG 沖乃綿哉 ウェブデザイナー 小林けい